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，白石先搁下筷子，随后撑着脸看龙池。后者八风不动，慢条斯理地吃完，才略一抬眼，问：“明日父亲还有空教女儿骑马吗？”

    “自然是有空的。”白石递给她一方帕子，只觉得女儿可爱，就连抿唇擦嘴都赏心悦目，让人恨不得咬上一口——只是她刚气消，还是静待来日为好。

    龙池点点头，行礼离开。

    心中有期待的时候，时间总是过得格外慢。然而再慢也不过是短短一夜，月落日升之间，已是全新的一天。

    龙池和白石相会在校场，后者牵着一匹温良的马，正是龙池第一回见过的那匹小马驹。他拍拍它柔顺的皮毛，说：“从简单的开始吧。”

    龙池学得算快。她力气大，反应敏捷，又见过血，吓住一匹马驹自然不算难事，很快就能独自牵着缰绳绕校场好几圈。白石的亲兵见到她，也有起哄欢呼的，龙池在这方面的脸皮有点薄，很快就停下来，在白石身边勒马。

    “怎么，不想骑了？”白石问。

    “它太慢了。”龙池搂了搂马脖，安抚似地用脸颊蹭了蹭它，随后翻身下马，“父亲能用您的马带我一圈么？”

    白石本想拒绝的，但龙池在他怀里，仰脸看着他，像是在撒娇，他就没什么抵抗的念头了——骑个马又有什么呢，何况他带着她，又能有什么危险。

    可能这就是初为人父的头脑发热，白石言听计从地牵了马出来，又把龙池抱了上去。那匹黑马这次倒是不反抗了，在龙池有一下没一下的抚摸中，唯有高昂的头颅是它最后的尊严。随后白石上马，坐在龙池身后，越过她牵住了缰绳：“要多快的？”

    “能多快就多快。”龙池的手覆在他的手上，也像是在策马似的。而白石低头亲吻她的发顶，说：“那坐稳了。”

    他双手一振，胯下的马匹就奔了起来，绕着校场一圈又一圈，掀起带着女孩兴奋惊呼的风。

    “父亲的骑御之术，恐怕是当世一流。”龙池信口夸赞，不计真假，反而白石知道自己几斤几两，推脱自己算不得精通。

    “只是确实还能再快的。”他说，“校场太小，发挥不了。哪日得了空，我带薰去京都的郊外，那里有一大片平原，才是策马的好地方。”

    “我还是与父亲同骑么？”龙池问。

    “薰学得够快的话，我们也可以一人一匹马。只是还需要花点时间，为你再寻一匹小良驹来才好。”

    “那就一言为定了。”龙池在他怀里，视线越过白石弧度俊朗的下颌与他半束的长发，落在无穷无尽的天空中。

    日头正好，一碧如洗，只是风云变幻，恰如时局变动，一则有关西山庆云馆的消息急急地递了进来，拦下了白石的马。

    白石看完密函，便抱着龙池下马，略有些歉意：“今日只能到这里了，明日我们再继续。”

    龙池乖巧地点点头，张开双臂主动拥抱了一下他。白石有些意外，却只能一步三回头地离开了。

    五郎好奇地看着，问：“小姐这是原谅大人了？”

    “没什么原不原谅的。我寄人篱下，纵使闹脾气，终有一日也不得不低头。不如在父亲对我还怀有愧疚时服软，免得平白惹人生厌。”龙池垂下眼，倒有些沮丧，“再怎么是小姐，这府里的主子还是只有父亲一个。我与你，与枝姬，与宁子，难道又有什么分别吗？”

    “可我看大人待小姐是真心疼爱，莫非是我身为男子心思不够细腻的缘故？”

    “我曾养过一条狗，它极聪慧，能懂人言，我很是喜爱，直到现在亦是如此。”龙池道，“只是我仍喜爱它，不过是因为我流落街头之时，它不离不弃、为我抢夺盘缠食物而死的缘故。然而人们都喜新厌旧，我亦不能免俗。若它活到现在，伤病衰老、不复从前聪明可爱，我还会如今日一般喜爱它吗？”

    龙池自顾自继续道：“我与父亲，同我与那条狗，又有什么不同之处呢？我倒是看不清，主仆与主宠，哪个关系更稳固了。”

    五郎抓抓头发，不甚理解，只是安慰道：“小姐可爱自不必说，又是大人计划中不可或缺的的一环，绝不会轻易放弃。还请您放宽心，忧思伤身啊。”

    “也是，正如枝姬所说，工具而已，有用即可。”龙池摇摇头，像是在甩去自己脑中的什么痴心妄想，“走吧，今日还有课呢，可不能迟到了。”