第四章 (第5/10页)

这次会谈没有任何收获,没有人见过城里来的信差,更没有人承认代龙老太爷回信给中海。龙老太爷为人慷慨随和,在本地根本不曾结有仇家,众口一词认为,如果不是被虎所伤,根本就没有人会谋害龙老太爷。再说,龙老太爷的拳脚能耐,也不是随便三五个人能够对付得了的。

    然而问题也出在这儿,老人家可力搏虎豹,怎会被虎所伤?但没有人可以提出完满的答覆。

    会谈找不出结论,经一夜思索,中海决定了自己进行的步骤。

    第三天,他怀了赦状上路,奔向青口巡检司投文归籍。

    大晴天,是四月里难得的好天气,出了华山村,突听身后有人叫:“中海弟,等一等。”

    他扭头一看,原来是郝俊亮,正急步赶来。村内,隐隐可见武馆中的帅父们在向他指指点点。

    “亮弟,有事么?”他友善地问。

    “你到那儿去?”俊亮问。

    “到巡检司投文归籍。”

    “哦!应该。这些年来,官府的人不易对付,你得小心些,别惹他们生气。这样吧,你先走,我随后就来。”

    “那打扰亮弟太多,小兄委实于心难安。”

    “甚么话?自己兄弟,千万别见外。你先走一步,我还有点事,事完马上赶来。”

    中海一再道谢,说:“这几天多蒙热情照顾,累亮弟里里外外忙。大德不言谢,小兄永远记住亮弟的隆情高谊就是。”

    两人行礼别过,临行,中海又道:“请亮弟秉明伯父,小兄换过归籍文书,再面叩伯父请安。”

    青口镇约有百十户人家,背山面水,聊算一座市镇。巡检司的小衙门在镇南,是一座相当宽敞的建筑,巡检老爷是个九品起码官,住在这儿不算委屈。

    大门外两廊下,左悬钟右挂鼓,那是召集巡丁的信号。门内设有照壁,照壁后方是厅堂,门廊下分站著两名警卫,看上去相当神气。

    中海到了阶下站住,向上拱手行礼。

    “干甚么的?”一名警卫大声问,声势汹汹。

    中海掏出文书,说:“小民龙中海,八年前流役肃州”

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    “哦!你就是龙中海?”警卫抢著答,接著哈哈狂笑,又道:“算日子你也该来了,跟我来。”

    中海一怔,心说:“甚么,他们像是早知我要来哩!”

    因此一来,他提高了警觉。八年前,他清晰地记得初到这儿的光景,那位巡检和副巡检两位大人不问三七二十一,见面便给了他一顿子荆条,上起铐链痛打,那滋味真不好受,而且一口咬定他是凶手,要他招口供,至今想起来仍然感到毛骨悚然,更气愤填膺。

    “会不会仍是那位狗官程巡检在这儿作威作福?”他想。

    踏入公堂,警卫向一名倚在边案上打瞌睡的丁役叫:“龙中海前来投文,快禀报。”

    丁役一蹦而起,盯了中海一眼,奔入内堂去了。

    说是公堂,未免有点夸大,这只是小地方的小厅而已。左右两廊是两排厢房,那是兵勇们的住所前面天井的左方,是安有铁栅门的囚房,是临时羁押疑犯的所在。公堂正中,安放了一座长案,上面有文房四宝朱签等物,中设一张大环椅,左面的边案,是副巡检的座位,右首则是承办文牍人员的公座,如此而已。

    须臾,接二连三出来了几个丁勇,聊算升堂站班,接著,出来了一个不穿官服穿短靠的巡检大人中海见那人瞪了他一眼,然后大剌剌地在大环椅上落坐,不由心中一宽,也十分失望,这人不是八年前的程巡板!

    这位巡检生得豹头环眼,腰粗肩圆,像头大牯牛,脸色黑中带红,虬须如剌一般,根根见rou,看去确像个武官的材料。

    见官必须磕头。长案不太高,人坐在上面可将人看清,巡检大人怪眼一翻,中海只好跪倒,朗声道:“小民龙中海,八年前流役肃州卫。奉赦归籍,于限前来投文。”

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    “呈上来。”巡检大人用牛吼似的嗓子叫。

    中海从容起立,将文书呈上。

    巡检大人站起接过文书,略一翻阅,向右首长案上一丢,说:“替他办。”说完,从案旁绕出,绕著中海转,背著手,大环眼将中海从头至脚狠狠地打量了一番。

    中海莫明其妙,眼睛也跟著巡检大人转,毫无所惧。

    巡检大人阴阳怪气地回到龙中海身前,双手又腰,大环眼圆彪彪,用打雷似的声音说:

    “本官姓郭,到任已经五年了。”

    “郭大人,小民知道了。”中海答。

    “你,我也知道你。”

    “大人知道甚么?”

    “你一个杀人犯,刁顽恶劣之徒。你回来了,我得先警告你,少在本官的汛地惹事生非。”

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    中海忍下一口怨气,说:“小民如果真是刁顽恶劣之徒,也不会”

    “你给我闭嘴!”郭巡检怪叫,接著,大指头几乎点在中海的鼻尖上,叫:“我再警告你,少惹本官生气,不然,你这辈子没有多少日子可混了。”

    “大人”

    “哼!你回来已经三天,故意挨到限满才来投文,一到家,你就嚷著找凶手,是想找本官的麻烦么?”

    中海忍无可忍,抗声道:“八年前小民含冤受罪,父母随即下落不明,小民岂能甘心?

    找真凶”

    话未完,巡检大人飞起一拳“噗”一声击中他的左颊,把他打得连退五六步,几乎跌出厅门,正昏头转向中,耳听巡检大人的剌耳吼声大震:“好家伙,你敢顶撞本官,定然决心找本官的麻烦,要在本官的辖地生事,你好大的胆子”

    声未落人已到,正待出第二拳,俊亮到了,叫道:“郭大人,手下留情。”

    冰巡检的脸色变得好快,堆下笑容说:“咦!郝老弟,甚么风把你吹来了?先到我那儿坐坐,我在教训这贼徒呢。”

    俊亮呵呵一笑,说:“郭大人,中海是我从小相好的朋友,你好意思折磨他么?”

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    冰巡检一怔,说:“真的?你何不早说。我看哪!这种人你最好少沾惹为妙,江山易改,本性难移,他会连累你的。”

    “美不美,乡中水,亲不亲,故乡人；大人请放心,中海兄不是糊涂人,冲兄弟的薄面,别再折磨他了。”

    中海的怒火巳冲近顶门,但他硬是忍下了。八年来,他为了爹妈的安全,思而在役所甘心忍受无边的痛苦,硬著头皮服刑。如果他要逃走,没有人可拦阻他,邱士豪和高斌也可轻而易举地脱身,他当然更容易；但他始终没有逃走的念头,只为了免得连累父母。

    现在,父母早已身故或失踪,他还有甚么顾虑呢?但在未到最后关头之前,他不想先绝自己的退路。

    他深深吸入一口气,死死地盯著这位可恶的巡检。

    冰巡检抓过文牍人员送来的归籍公文,扔给中海,戟指点著中海的鼻尖,泠笑道:“你听著,回去安份份地做人,少给我惹事生非。八年前的案子巳经结了,没要你偿命算你祖上有德。你父母被老虎吃了,怪谁?你